圣彼得堡——彼得格勒——列宁格勒——圣彼得堡，这座城市的名字几经变化，每次变化都为这座城市打上了深刻的时代烙印。从莫斯科出发，经过8个多小时的火车颠簸后，我于14日早晨来到了圣彼得堡。第一次踏进这座古城，我心中颇有几分向往和好奇。
在圣彼得堡寻找历史
G8峰会让圣彼得堡这几天成为媒体关注的焦点，来了才知道，这里比往常冷清了不少。宽阔的涅瓦河上只有三三两两的游艇，都被涂上了G8峰会的标志。这些船只已被政府征用，用来运送记者和各国政府官员。少了海运的繁忙，少了汽笛的鸣响，多了警察的巡逻，多了特种部队的监控。不知是有意还是巧合，G8峰会的举行正值周末，政府鼓励当地居民到外地度假或待在家中，即便是古城最繁华的涅瓦大街也显得空荡荡的。
冬宫、夏宫、“阿芙乐尔”号巡洋舰、列宁格勒保卫战等等，这些名字我们这一代、上一代人耳熟能详。踏进城市，我们情不自禁地开始寻找在教科书中学到的历史遗迹。18世纪初，彼得大帝在涅瓦河荒凉的三角洲沼泽地上修建新的首都，以德语的发音取名为圣彼得堡。1914年沙皇尼古拉二世将其更名为更具俄罗斯色彩的彼得格勒。1924年列宁逝世后，为纪念苏维埃社会主义共和国联盟的缔造者，这个城市更名为列宁格勒。1991年苏联解体，它又恢复了原先的名字。圣彼得堡是俄罗斯现任总统普京的出生地。2003年，圣彼得堡庆祝建城300周年，多国元首应邀出席。这次普京把它作为俄罗斯第一次举办G8峰会的东道场，再次向世界推销圣彼得堡，其知名度也进一步提升。
“俄罗斯的威尼斯”
圣彼得堡，除了教堂和烟囱，几乎很难见到高层建筑了。不起眼的建筑里埋藏着俄罗斯深厚的历史，静静地向世界诉说着它的快乐和不幸的历史。涅瓦河和涅瓦大街成就了这座城市。涅瓦河的存在使之有“俄罗斯的威尼斯”的美誉，而涅瓦大街的存在，让人仿佛置身于欧洲大陆。徜徉在涅瓦大街上，随处可见的是欧式建筑，这条大街和巴黎一些街道有着惊人的相似。据说，当地人也从不掩饰对法国建筑的崇拜。圣彼得堡的建城过程，就是模仿欧洲的过程。常驻这里的记者告诉我，事实上，从莫斯科越往西走，建筑风格就越接近欧洲。
与欧洲人比较起来，圣彼得堡人的衣着更加开放，女性更愿意把自己丰满的身躯、天赐之美展现在人们面前，让这座城市多了几分挺拔与妩媚。
在圣彼得堡采访，千万得悠着点。古城纬度较高，自夏至到7月中旬，基本是24小时处于白昼状态。即使到了晚上10点来钟，太阳还高高地挂在天边。到圣彼得堡的第一个晚上，为体会一下白昼的滋味，我等到了夜里12点半，可天还是亮着，实在困得不行我就睡着了，一睁眼就是早上6点了，稀里糊涂迎来又一个艳阳天。我想，这恐怕就是生活在北极圈的人们的烦恼：夏日里，不知什么是黑夜；而冬天里，早晨9点后，太阳才露出一个头，下午3点天就黑下来。我不得不佩服这里的人，他们不遵从古老的日出而作，日落而息的生活方式，看着手表生活，居然也有条不紊。
热情迎接八方客
为确保这次会议的绝对安全，俄方除给峰会代表团安排了特定饭店外，也为新闻记者指定了两家饭店：一个是波罗的海饭店，另一个是我们入住的莫斯科饭店。即便是新闻记者入住的饭店，安保工作也是滴水不漏。大厅的入口是安检设备，每位进出者都要自动接受检查。饭店周边布满了各类警察，24小时轮流值守。警察拿着登记本挨门挨院进行登记，过路行人的手提包稍大一些都逃不过被搜查的命运。我们胸前佩戴的记者证成了进入公共场所的护身符。
在饭店安顿下来后，我们一行便乘船去设在康斯坦丁宫的G8峰会新闻中心踩点。从饭店到新闻中心，路上足足耗去一个半小时。我们乘指定的游艇到达另一个码头，又由特勤人员进行两次严格检查，这才被允许登上另一艘艇继续前进。可想而知，普通百姓想要混入康斯坦丁宫比登天还难。
在新闻中心我们见到了俄方精心设计的记者工作室。这是临时搭建的帐篷，但能供400多名记者同时工作，每个工作台上都设有USB接口，打电话、上网极其方便。为缓解记者们的疲劳，新闻中心旁有专门请来的乐队，室外露天平台上甚至还架起了烧烤炉。当然，这里的沙拉、面包及快餐、饮料，甚至是上网、打国际长途，一切都是免费的。常驻俄罗斯的记者告诉我，俄方如此慷慨并不多见，甚至在几年前，俄还是一个食品短缺、价格奇贵的国家，现在物价虽高，商品已是极大丰富，给记者们提供的免费餐食也像模像样。俄方这一妙招显然起到作用。通过记者之笔，圣彼得堡乃至整个俄罗斯都被广泛地宣传着，而这种广告效应不是几顿餐食所能比的。
俄罗斯不回避缺点
记者看到，处在转型期的俄罗斯正变得越来越实用主义。与莫斯科一样，这里的出租车运行极不规范，即使挂着出租车标志，也需要乘客自己砍价。这几天大批记者来采访G8峰会，出租车的生意自然不错，价格也没什么好商量的。从火车站到饭店短短的4公里路程，就宰了我们每人300卢布(约合11美元)。还有一个最简单的例子。记者入住的饭店并没有装修完毕，而一些国家元首入住的饭店，两边也在进行新的扩建，施工部分只用一块装饰布掩饰起来，从外表看上去足以以假乱真。住在饭店里的人很容易发现它背后的凌乱，但这并不妨碍酒店的生意，在我看来，俄罗斯已不避讳它粗糙、丑陋的一面，而对中国一些热衷于搞形象工程的人来说，是绝不会把与会者和记者安排在这类酒店的。
当然，并不是每一个当地人都欢迎G8峰会。一个出租车司机向我抱怨说，康斯坦丁宫周围有2500个住户，在峰会期间只发了800张行车通行证。一些居民为了出行方便不得不走关系，而暂住人口只能待在家中看电视。
与俄罗斯社会的两极分化一样，圣彼得堡的电信设施也出现了严重的两极分化。我们入住的是一家老字号饭店，虽然前不久进行了再装修，但上网还是用电话线，其网速可想而知，给报社传输一张照片，足足耗了10分钟。而10公里外的新闻中心，网速奇快无比，强烈的反差让人觉得，俄罗斯是被别人推着走的，自身缺乏一种持之以恒的动力。有些人跟我开玩笑，在俄罗斯，除了汽车开得飞快，其他一切节奏都慢，在这里工作和生活，首先要有耐心。当中国人为生计而奔忙的时候，俄罗斯人可能无法理解，因为丰厚的自然资源能让他们坐享其成，稍稍付出一点劳动，就能解决温饱问题。无法想象，如果俄罗斯的富足与中国人的勤劳结合在一起，哪个国家会不生畏。但也许是人性使然，这两者很难统一在俄罗斯人身上。这就是俄罗斯，让人无奈又让人嫉妒的俄罗斯.
