为适应我国经济和社会的发展及入世后对各类专业人才的需求，体现国家对自费留学生的关怀，鼓励和帮助优秀自费留学人员顺利完成学业，增强他们回国工作或以多种形式为国服务的意识，在财政部支持下，经教育部批准，国家留学基金管理委员会于 2003年设立了“国家优秀自费留学生奖学金”项目并成功进行试点。参加试点的驻外使（领）馆教育处（组）高度重视，积极落实，确保了推荐人选质量，留学美国、日本、英国、法国和德国的95位首批获奖者荣获5000美元奖学金资助，引起国内外强烈反响。

  按照教育部指示，在充分总结2003年奖学金试点工作基础上，2004年 “国家优秀自费留学生奖学金”项目的试点工作继续进行。

   2004年“国家优秀自费留学生奖学金”奖励规模为200人。我国驻有关国家使（领）馆教育处（组）为申请受理机构。

   奖励对象是在国外攻读博士学位一年以上（不含一年）、年龄在40周岁以下的中国自费留学生。奖励金额为每人５０００美元。 奖学金每年评选一次，次年的第一季度一次性发放。

  2004年奖学金的实施范围从5个国家扩大到28个国家。在首批试点国家基础上，增加了加拿大、澳大利亚、俄罗斯、新西兰、新加坡、爱尔兰、乌克兰、荷兰、韩国、南非、瑞典、芬兰、泰国、比利时、丹麦、奥地利、瑞士、白俄罗斯、挪威、以色列、罗马尼亚、波兰、墨西哥等23个自费留学生较集中的国家。

评选采用国外限额推荐，国内差额评审的办法。

  奖学金评选遵循“公开、公平、公正”的原则，我驻外使馆教育处（组）负责对奖学金推荐人选进行初审，综合申请人的思想素质及学业成绩进行择优筛选，将推荐人选公示后报国家留学基金管理委员会。留学基金委组织国内专家对推荐材料进行差额终审，获奖结果在基金委网站进行二次公示后报请教育部批准，并向有关驻外使（领）馆教育处（组）公布评审结果、颁发《奖学金证书》。

  在入选者最终获得学位时，如有意向回国工作，驻外使（领）馆教育处、组向国内专业对口单位提出优先推荐意见并协助联系工作。

  因各种因素暂不具备回国条件的受资助者，各驻外使（领）馆教育处、组应与其保持联系，继续关心他们的工作与生活，鼓励并敦促其以多种形式为国服务。

入选者因个人原因获得奖学金后即中断学业者，应将奖学金退还发放的驻外使（领）馆教育处、组。

注：俄罗斯奖学金各高校也有相关奖学金设立，但基本上很难申请到，学生愿意申请中国政府奖学金5000美元！